Everbloom entwickelt KI zur Umwandlung von Hühnerfedern in Cashmere
Cashmere-Pullover sind heutzutage überall zu finden, oft zu unglaublich niedrigen Preisen. Der Reiz ist offensichtlich: Wenn Sie jemals Cashmere getragen haben, wissen Sie, dass es weich, leicht und warm ist – eine beeindruckende Faser, die schwer aufzugeben ist. Leider kommen diese Schnäppchenpreise meistens mit einem Haken.
Cashmere stammt aus dem feinen Unterfell einiger Ziegenrassen. Typischerweise wird eine Ziege zweimal im Jahr geschoren und produziert jährlich nur vier bis sechs Unzen (113 bis 170 Gramm) Cashmere. Das ist nicht viel Angebot für einen wachsenden Markt.
„Die Produzenten der Rohstoffe stehen tatsächlich unter großem Druck“, sagte Sim Gulati, Mitbegründer und CEO von Everbloom, gegenüber TechCrunch. „Was Sie jetzt sehen, insbesondere mit der Einführung von 50-Dollar-Cashmere-Pullovern, ist, dass sie viel häufiger geschoren werden. Die Qualität der Faser ist nicht so gut, und es führt zu unhaltbaren Herdpraktiken.“
Anstatt zu versuchen, die Herdpraktiken zu ändern oder die Verbraucher zu überzeugen, nur hochwertiges Cashmere zu kaufen, hatte Gulati und sein Team bei Everbloom eine andere Idee. Das Startup, das über 8 Millionen Dollar von Investoren wie Hoxton Ventures und SOSV gesammelt hat, hat sich zum Ziel gesetzt, ein upgecyceltes Material zu schaffen, das dem echten Cashmere nahezu identisch ist.
Dazu hat Everbloom eine Materialwissenschafts-KI namens Braid.AI entwickelt. Das Modell kann verschiedene Parameter anpassen, um Fasern mit unterschiedlichen Eigenschaften zu erzeugen. Cashmere ist eines der Ziele, aber auch andere Materialien, die in der Textilindustrie weit verbreitet sind.
Der Prozess von Everbloom bleibt unabhängig vom Endprodukt gleich. Um sein Material herzustellen, sammelt das Unternehmen derzeit Abfälle aus der gesamten Faser-Lieferkette, einschließlich Cashmere- und Wollfarmen sowie Bettwarenlieferanten. In Zukunft plant es, weitere Abfallquellen zu erschließen, darunter Federn aus der Geflügelindustrie. Diese Abfallströme haben eines gemeinsam: Sie bestehen alle aus Keratin, dem Schlüsselprotein, das den Prozess von Everbloom untermauert.
Das Unternehmen zerkleinert die Abfälle und kombiniert sie mit proprietären Verbindungen. Die Mischung wird durch eine Kunststoffextrusionsmaschine gepresst, und die Pellets, die am anderen Ende herauskommen, werden durch Spinnmaschinen gefüttert, die normalerweise zur Herstellung von Polyesterfasern verwendet werden.
Everbloom gibt an, dass jede von ihnen produzierte Faser biologisch abbaubar sein sollte, sogar der Polyesterersatz.
„Alle Komponenten, die wir verwenden, sind biologisch abbaubar“, sagte Gulati und fügte hinzu, dass sein Unternehmen derzeit seine Produkte durch beschleunigte Tests führt, um die Hypothese zu beweisen. Und da Everbloom Abfallprodukte verwendet, wird die Umweltbelastung dramatisch geringer sein, sagte er.
Außerdem sollte es auch günstiger sein. „Wir möchten, dass es wirtschaftlich tragfähiger für Marken und Verbraucher wird“, sagte Gulati. „Ich glaube nicht an einen ‚nachhaltigen Aufpreis‘ – die Idee, dass umweltfreundliche Produkte mehr kosten sollten.“
