Chatbots und andere Arten von KI-Agenten scheinen heutzutage allgegenwärtig zu sein. Die Wahrheit ist jedoch, dass einige für Unternehmen und Verbraucher weitaus nützlicher (und vielleicht weniger dystopisch) sind als andere.
Heute kündigt ein Startup, das ein erfolgreiches Geschäft auf diesem Konzept aufgebaut hat, eine große Wachstumsrunde an, um sein Geschäft auszubauen. Manychat, das ein Tool zur Verwaltung und Automatisierung von Gesprächen und Engagement über mehrere Messaging-Kanäle hinweg anbietet, hat 140 Millionen Dollar in einer Series-B-Runde unter der Leitung von Summit Partners eingesammelt.
Die Finanzierung erfolgt nach starkem Wachstum des Startups. Manychat hat heute rund 1,5 Millionen Kunden in 170 Ländern, darunter namhafte Unternehmen wie Nike, die New York Times und Yahoo sowie Einzelpersonen und kleinere Unternehmen.
Der CEO und Mitbegründer von Manychat, Mike Yan, erklärte, dass das Unternehmen jährlich „Milliarden“ von Nachrichten im Auftrag dieser Nutzer über TikTok, Instagram, WhatsApp, Messenger und andere Chat-Plattformen versendet. Der Plan ist, das frische Kapital sowohl in Forschung und Entwicklung zu investieren – insbesondere um mehr KI in die Plattform zu integrieren – als auch den Vertrieb, das Marketing und den Support weltweit zu stärken.
Bemerkenswert für ein Startup in der heutigen Zeit ist, dass Manychat größtenteils profitabel ist – wie Yan es beschreibt, „arbeitet das Unternehmen immer am Rande der Gewinnschwelle“.
Seit seiner Gründung im Jahr 2015 hat das Startup bis jetzt nur etwa 23 Millionen Dollar gesammelt, hauptsächlich aus einer Series-A-Runde über 18 Millionen Dollar im Jahr 2019.
Manychat gab nicht bekannt, wer die anderen Investoren in dieser Series-B-Runde sind, abgesehen von Summit. Das Unternehmen gibt auch keine Bewertung bekannt, aber es ist wahrscheinlich, dass diese erheblich höher ist als die bescheidene Bewertung von 58 Millionen Dollar, die PitchBook für die Series A angab.
Von Telegram zu Instagram
Die Entwicklung von Manychat spiegelt sowohl den Aufstieg von smartphone-basierten Messaging-Apps im letzten Jahrzehnt als auch die wachsende Gelegenheit wider, Tools zu entwickeln, die Unternehmen helfen, dieses Medium besser zu nutzen.
Im Jahr 2015 begann der E-Mail-Posteingang, sich in ein Spam-lastiges, müdes und überstrapaziertes Medium zu verwandeln, das Unternehmen für Marketing nutzen wollten.
Yan kam damals gerade von einer gescheiterten Social-App und war selbst ein Benutzer von Telegram, einer wachsenden Gruppe von Verbrauchern, die Messaging-Apps für grundlegende Kommunikationszwecke nutzten. Als Telegram seine APIs öffnete, erleuchtete ihm und seinem Mitbegründer Anton Gorin die Idee.
„Telegram war tatsächlich eine der ersten westlichen Messaging-Apps, die ihre APIs öffnete“, erinnerte er sich. „Als Nutzer von Telegram selbst sahen wir einen klaren Bedarf.“ Unternehmen verwendeten E-Mails, um mit Nutzern zu kommunizieren, aber das war nicht der Ort, an dem die Nutzer Zeit verbrachten. „Sie sollten Messaging-Apps verwenden, um mit Kunden zu kommunizieren; dort findet die neue Welle der Kommunikation statt. Dort ist der neue Verbraucher.“
So entwickelten er und Gorin die erste Version von Manychat als Tool zur Erstellung von Chats für Unternehmen auf Telegram. Es gewann genug Aufmerksamkeit, um sie in den Accelerator 500 Startups zu bringen.
Die Dinge begannen zu florieren, als Facebook seine APIs für Messenger öffnete. Als Manychat 2019 seine Series A einwarb, erreichte es bereits monatlich 350 Millionen Nutzer auf der Plattform, mit Milliarden von Nachrichten und einer bewunderten Öffnungsrate von 80%.
Zusätzliche APIs, die auf anderen von Meta betriebenen Plattformen sowie auf TikTok geöffnet wurden, haben dieses Wachstum weiter angekurbelt. Nutzer können auch weiterhin auf Telegram vermarkten, sagte Yan, obwohl dies heutzutage nur einen kleinen Prozentsatz seines Traffics ausmacht. Instagram ist heute die aktivste Plattform für das Unternehmen, sagte Yan.
Die Gründung von Manychat und ein großer Teil seines Wachstums gingen der Entstehung von generativer KI und der Einführung von KI-Chatbots wie Anthropics Claude, OpenAIs ChatGPT und Googles Gemini voraus. Tatsächlich lobten frühere Beschreibungen von Manychat, wie es eine „intelligente Mischung aus Automatisierung und persönlichem Outreach“ bot, um Kunden zu helfen, ihre sozialen Follower zu vergrößern, E-Mail-Adressen zu sammeln, auf Kommentare zu reagieren und Flows über DM-Links einzurichten, um Produkte oder weitere Informationen anzufordern.
Die Verankerung seines Produkts in der Förderung weiterer Aktionen, sagte Yan, unterscheidet sein Unternehmen von den meisten Chatbots auf dem Markt, einschließlich der meisten generativen KI-Chatbots.
Sophia Popova, die Partnerin von Summit, die die Investition leitete (und dem Vorstand des Startups beitritt), glaubt, dass Manycats Ansatz, eine Engagement-Schicht aufzubauen, es zu einer soliden Wette für die nächste Welle von Aktivitäten auf Messaging-Plattformen macht.
„Unsere These beruht auf einem größeren Anteil von Handelsgeldern, die durch soziale Messaging-Apps fließen“, sagte sie in einem Interview. „Sie müssen immer aktiv und engagiert sein. Das erwarten die Kunden, und Manychat trifft den Nagel auf den Kopf.“ Im Gegensatz dazu sagte sie, wenn man die DNA der KI-Chatbots in Betracht zieht, „sind nur sehr wenige von ihnen darauf ausgelegt, Gespräche zu personalisieren, um den Umsatz zu steigern.“
Wenn Sie einen Helpdesk-Chatbot benötigen, gibt es unzählige Tools, aber nur sehr wenige, die so ansprechend sind, um Verkäufe zu generieren oder andere Antworten von Nutzern zu erhalten, wie Manychat es getan hat, fügte sie hinzu.
Angesichts des schnellen Entwicklungstempos – und der Motivation der KI-Startups, Einnahmen zu generieren, um enorme Geldverbrennung auszugleichen – könnte diese Lücke jedoch nicht lange bestehen bleiben. Das ist ein Grund, warum Manychat daran arbeitet, mehr KI-Funktionen zu integrieren, um sein Angebot zu verbessern.
