AI-Animations-Startup Cheehoo erhält 10 Millionen Dollar Finanzierung von Greycroft
Die Erstellung von Animationen ist ein zeitaufwendiger Prozess, der mehrere Schritte umfasst, darunter Storyboarding, Rendering, Komposition und Beleuchtung, um eine einzige Szene zu gestalten. Wenn ein Regisseur mit einer anderen Perspektive für eine Szene experimentieren möchte, muss das Animationsteam zurückgehen und Anpassungen vornehmen, bevor die Szene finalisiert werden kann.
Cheehoo, ein von einer Mischung aus Hollywood-Exekutiven und Technologen gegründetes Startup, möchte ein KI-gestütztes Tool entwickeln, das es Kreativen erleichtert, animierte Inhalte zu produzieren.
Das Startup entstand aus der Produktionsfirma Rideback, die die Lego Movie-Reihe produziert hat. Die Co-CEOs von Rideback, Michael LoFaso und Jonathan Eirich, gehören zum Gründungsteam von Cheehoo, zusammen mit dem Mitbegründer von Rideback, Dan Lin. Weitere Gründungsmitglieder sind der ehemalige Präsident von DreamWorks Animation, Chris deFaria, und ehemalige Apple-KI-Forscher Hubert Tsai und Wei-Cheng Kuo.
In einem Gespräch mit TechCrunch sagte LoFaso, dass Cheehoo den Weg für Studios und Kreative ebnen möchte, um ihre Animation zum Leben zu erwecken. „Was wir durch Rideback festgestellt haben, ist, dass der Prozess der Erstellung von Animationen in Hollywood teuer und komplex wird. Es wird zunehmend schwieriger für Kreative, ihre Ideen in die Welt zu bringen. Wir wollten ein Tool schaffen, das auf die Arbeitsabläufe der Kreativen zugeschnitten ist und ihr Leben erleichtert.“
Die Tools von Cheehoo bieten Kreativen die Möglichkeit, Animationen schnell zu prototypisieren und zu iterieren. Sie helfen bei Aufgaben wie Datenannotation, Dateikonvertierungen und Formatkonsistenz, sodass Kreative zwischen verschiedenen Schritten des Animationsprozesses wechseln können.
Der Workflow von Cheehoo, der mit bestehenden Plattformen wie Maya oder Unreal integriert werden kann, ermöglicht es Benutzern, Änderungen in der Animation vorzunehmen und die Ergebnisse sofort zu sehen. Kreative können KI-Funktionen aktivieren oder deaktivieren, um mehr Kontrolle über den Bearbeitungsprozess zu erhalten. Cheehoo verwendet interne KI-Modelle zur Unterstützung der Charakter- und Asset-Erstellung und ermöglicht es Benutzern auch, Drittanbieter-Modelle von OpenAI, Runway und anderen für Aufgaben wie Postgenerierung, Bewegungsstilisation und Szenenkomposition zu integrieren.
Cheehoo hat bisher keine Startpartner bekannt gegeben, aber das Unternehmen erklärte, dass es bereits mit mehreren IP-Inhabern, Studios und Kreativen zusammenarbeitet. Cheehoo hat 10 Millionen Dollar an Finanzmitteln von Greycroft erhalten, an denen auch Point72 Ventures, Basis Set, Headline Asia, Powerhouse Capital, Playground Productions und Rideback beteiligt sind.
Brentt Baltimore, Principal bei Greycroft, sagte, dass die Risikokapitalgesellschaft immer geneigt war, in Unternehmen zu investieren, die „neue Medien“ schaffen. Er fügte hinzu, dass er denkt, dass Cheehoo die richtige Mischung aus Hollywood-, Medien- und Technologie-DNA hat, um Probleme in Animationspipelines zu lösen.
„Cheehoo hat die Möglichkeit, die Kosten für die Animationsproduktion insgesamt zu senken“, sagte Baltimore in einem Interview. „Das bedeutet, dass anspruchsvolle Kreative Animationfilme leicht erstellen können, ohne eine teure Studioeinrichtung zu benötigen. Mit Hilfe von KI versucht das Unternehmen, Unternehmens- oder große Studio-Workflows in ein Tool zu integrieren, das es unabhängigen Filmemachern und Einzelpersonen ermöglicht, kreativ mit Animationsfunktionen zu sein. Dabei wird den Benutzern kreative Kontrolle gegeben, was Kreative schon immer gewollt haben.“
Blickt man in die Zukunft, sagte LoFaso, dass Cheehoo zwar hauptsächlich mit Unternehmen und Prosumenten arbeitet, aber beabsichtigt, auch mehr verbraucherorientierte Produkte einzuführen. Das könnte Cheehoo helfen, gegen Startups wie Cartwheel, das von Accel unterstützt wird, und Cinamon, das von Naver unterstützt wird, zu konkurrieren, die ebenfalls Tools entwickeln, um Aspekte der Animationsproduktion zu vereinfachen.
